Doar 30 de kilometri sunt de la Gherla până la Cireșoaia, satul cu un nume atât de frumos, care ar putea fi supranumit fără nicio rezervă, Raiul Cireșelor. Acum face parte din comuna Braniștea, județul Bistrița-Năsăud, dar înainte era parte din Raionul Dej din județul Cluj.
Așezarea este ascunsă printre coline, mai ascuns de drumul principal care merge la Beclean, într-un loc minunat, de unde se vede măreț în vale, Țibleșul.
Localitatea este renumită pentru cireșele de toate soiurile, mari și mici, negre, roșii sau chiar albe. Livezile cu cireși se întind aici pe câteva sute de hectare și sunt adevărată mină de aur pentru cei mai mulți localnici.
De multe ori, aici darul de nuntă constă în câteva hectare de cireși. Pe vremuri, preotul nu îi cununa pe tineri dacă nu au plantat înainte cel puțin un cireș.
În anii cu vreme rece și căderi de grindină are de suferit tot satul. Dar în rest, cireșele le aduc localnicilor veniturile cu care trăiesc bine peste an.
99% dintre locuitori sunt de etnie maghiară la „Magyardécsé” (denumirea localității în limba maghiară), iar creșterea cireșilor este o îndeletnicire veche de peste 200 de ani.
Încă de la sfârșitul lunii mai, cireșele iau drumul piețelor din orașele mai apropiate, la Dej, Gherla, Beclean sau Bistrița. La început de sezon, pleacă de acasă cu 15 lei și se vând cu 25 de lei.
La început de iulie, prețul de la „bursa” din Cireșoaia coboară până la 4,50 – 5 lei pe kilogram, iar pe piață la Gherla se pot vinde chiar și cu 10 lei.
În centrul comunei, lădițele cu tot soiul de cireșe își așteaptă cumpărătorii. La cantități mai mari, sigur se mai lasă din preț.
Cireșele dulci fac cu ochiul din camioane, remorci, lădițe, chiar în fața caselor, și toți vânzătorii te îmbie să guști măcar una și să cumperi cel puțin un kilogram.
„La supermarketuri nu avem ce căuta cu cireșele, nu ne primește pe noi”, spune unul dintre vânzători, deși ar avea de unde să vândă. „Ei preferă să cumpere din străinătate, la prețuri chiar mai mici decât ale noastre!”
În fiecare an, în luna iunie, la Cireșoaia se organizează un festival anual, dedicat bogăției cireșelor.
Așadar, oricând ți-e poftă de cireșe, știi unde găsești din belșug: la Cireșoaia!